高凤谦 著 陈馨悦 校录 *有声音而后有言语，有言语而后有文字，然五方之声音，长短高下、清浊疾徐，既万有不齐，言语文字，即因以俱异。有王者起，患天下之不一，以同文为先。于是读书之士，挟方寸之简，上下千年，纵横万里，无所不可通。夫而后中国之文字汇于一。其环中国而处者，如日本朝鲜各邦，虽用中国之文字，犹不能无所异同，况泰西远绝数万里，千岁未通者耶？互市以来，天下竞尚西学，竞习西文。然而音义诡异，则学之难也；教授乏人，则师之难也；由官设学，则周遍之难也；由民自学，则经费之难也；文义深远，则成功之难也；国不一国，则兼通之难也。惟以译书济之，则任其难者不过数十人，而受其益者将千万人而未已。泰西有用之书，至蕃至备，大约不出格致政事两途。格致之学，近人犹知讲求。制造局所译，多半此类。而政事之书，则鲜有留心，译者亦少。盖中国之人，震于格致之难，共推为泰西绝学。而政事之书，则以为吾中国所固有，无待于外求者。不知中国之患，患在政事之不立，而泰西所以治平者，固不专在格致也。况格致之学，各有附隶，非制造之人不能学。即学之，亦无所用，且需仪器以资考验，非徒据纸上之空谈。若夫政事之书，剖析事理，议论时政，苟通汉文者，无不能学。果能悉力考求各国政事之得失，兵力之强弱，邦交之合离，俗尚之同异，何国当亲，何国当疏，何事足以法，何事足以戒，无不了了于胸中。
遇有交涉之事，辩理较有把握。即欲兴一新法，亦不至事事仰鼻息于人，或反为所愚弄。此翻译政事之书，所以较格致为尤切也。译书之要有二。一曰辨名物。泰西之于中国，亘古不相往来，即一器一物之微，亦各自为风气。有泰西所有，中国所无者；有中国所有，泰西所无者；有中西俱有，而为用各异者。至名号则绝无相通。译者不能知其详。以意为之名，往往同此一物，二书异名，且其物为中国所本有者，亦不举中国之名以实之。更有好更新名，强附文义，以为博通，令人耳目炫乱，不知所从。宜将泰西所有之物，如六十四原质之类，及一切日用常物，一一考据。其为中国所有者，以中名名之；中国所无者，则遍考已译之书，择其通用者用之；其并未见于译书者，则酌度其物之原质与其功用，而别为一名。凡泰西所用之物，用中字西字，详细胪列，刊为一书，颁布通行。后之译者，以此为准，不得更改。其他权衡度量，国各不同，亦宜定为一表，如英磅合中权若干，法迈合中尺若干，详为条举，以附前书之后。
一曰谐声音。名物制度，有义可寻，虽有异同，犹可稽考。地名人名，有音无义，尤为混杂。西人语言佶屈聱牙，急读为一音，缓读为二三音，且齐人译之为齐音，楚人译之为楚音，故同一名也，百人译之而百异，即一人译之而前后或互异。《瀛寰志略》中，所载国名之歧，多至不可纪极。宜将罗马字母编为一书，自一字至十数字排列，按字注以中音。外国用英语为主，以前此译书，多用英文也。中国以京语为主，以天下所通行也。自兹以后，无论以中译西，以西译中，皆视此为本。即一二音不尽符合，不得擅改，以归画一。此书若成，可与名物之书相辅而行。译者读者，俱有所据。若将此二书呈之译署，请旨颁行，饬令各省译局及私家撰述一体遵照，尤为利便。